Bezeichnung für die Epoche vom Wiener Kongress (1814/15) bis zur Revolution von 1848 im Deutschen Bund. Der Begriff betont den Epochenwechsel, den die Revolution für die deutsche Geschichte bedeutet und der auch von den Zeitgenossen empfunden wurde. (Die erste Nennung im Grimmschen Wörterbuch datiert von 1849.)

Charakterisiert wird damit das Zensur-, Polizeiüberwachungs- und Spitzelsystem des Deutschen Bundes. (Siehe auch Karlsbader Beschlüsse).